Medioevo a tavola
Cucina medievale nel
periodo delle Crociate
Castoro
europeo
Il castoro
europeo (Castor fiber Linnaeus, 1758) è
un roditore della famiglia dei Castoridi.
Questa
specie di mammifero semiacquatico è stata oggetto di una
caccia indiscriminata che lo ha portato quasi a scomparire in Europa.
La caccia a questo animale era dovuta sia alla pelliccia sia
per il "castoreo", una ghiandola la cui
secrezione trovava impiego come medicamento. Ancora oggi rientra
come specie minacciata d'estinzione.
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Nel
Medioevo si credeva che la coda del castoro avesse
una natura paragonabile a quella del pesce e che di conseguenza
potesse essere mangiata anche nei giorni di penitenza; Livre
des simples médecines,
ca.
1480.
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Il
castoro si estinse in Gran Bretagna nel XVI secolo.
Veniva cacciato per le ghiandole che secernono una sostanza odorosa
detta "castoreo" anticamente molto usata in medicina, per
la coda che veniva un tempo considerata un cibo prelibato, e
soprattutto per la morbida e calda pelliccia usata per la
fabbricazione di cappelli. All'inizio del XX secolo esso era
rimasto solo nel Rodano in Francia, nell'Elba in Germania,
nel bacino del Dnepr in Bielorussia ed in
rarissime zone umide a sud della Norvegia.
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Tuttavia,
il castoro europeo viene ora nuovamente introdotto in tutta Europa,
specialmente nella Penisola scandinava.
Diverse
migliaia di castori vivono oggi nell'Elba, nel Rodano, nel Danubio e
in alcune parti della Scandinavia. Essi sono stati reintrodotti
in Baviera, Paesi Bassi e Svizzera (specialmente
nel lago di Ginevra) dove ci sono circa 350-400 esemplari
derivanti dai 140 liberati nel 1958-1977 con
l'intento di creare varie colonie. Tutti i castori reintrodotti
tendono a diffondersi in nuovi territori.
Il suo
habitat comprende quasi tutta l'Europa settentrionale, centrale ed
orientale. È esclusa dal suo habitat l'area mediterranea (Italia
peninsulare, Grecia, Spagna), inadatte a causa del clima troppo
caldo.
Attualmente
i castori europei sono circa 400.000 diffusi in 22 paesi d'Europa.
Gli Stati con la maggior diffusione sono Russia, Germania e Polonia.
Programmi di reintroduzione sono in progetto in Scozia.
Al
di fuori dell'Europa il castoro europeo è diffuso in Siberia e
nella Mongolia settentrionale.
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(tutti i testi
della Cena medievale sono stati ripresi dal sito di Wikipedia con
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